Sterrenwacht Mercurius
De Amerikaanse president Barack Obama, heeft een forse bezuiniging op het ruimtevaartprogramma van de Verenigde Staten aangekondigd. Met een begrotingstekort van maar liefst 1,26 biljoen dollar, was ook niet veel anders te verwachten. Onderdelen uit het Constellation programma zijn hierdoor stevig onder druk komen staan. Daarom komt o.a. de ruimtecapsule Orion, die dit jaar de Space Shuttle zou vervangen, er naar alle waarschijnlijkheid niet. Bevoorrading van het ISS (International Space Staion) moet daarom in het vervolg plaatsvinden met medewerking van andere ruimtevaartnaties, zoals Rusland China en Europa. Ook de langverwachtte terugkeer van bemande reizen naar de Maan zullen, met het schrappen van de nieuw te ontwikkelen Maanlander Altair, op losse schroeven komen staan.
Dan hebben we het nog niet eens over de plannen voor een bemande vlucht naar de planeet Mars. De enorm hoge bedragen die dit ambitieuze project zou gaan kosten, zijn voor Amerika en de Amerikaanse belastingbetaler al helemaal uit den boze. Zelfs de nieuwe draagraketten Ares 1 en 5 zijn om reden van deze bezuinigingsmaatregelen geschrapt. Kortom: Amerika heeft weinig ruimtevaart ambities meer!!! Zelfs het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA heeft vrede met de enorme bezuinigingen. Dit heeft echter een geheel andere reden. De ontwikkeling van de nieuwe draagraket Ares liep al niet zo lekker en ook andere projecten, zoals de terugkeer naar de Maan, waren voor NASA een enorme belasting betreffende de ontwikkeling van benodigde nieuwe technieken. Anderzijds hebben deze maatregelen wel de mogelijkheid geboden de reeds bestaande ruimtevaart activiteiten tegen het licht te houden en hierop serieuze modernisering toe te gaan passen.