Sterrenwacht Mercurius In september 2008 is de beheerder van sterrenwacht Mercurius, met zijn vrouw en een vrijwilligster van de sterrenwacht, op vakantie geweest in Zuid-Afrika. Zij hebben daar een rondreis gemaakt van Kaapstad via de tuinenroute naar Port Elisabeth en van Johannesburg, door Swaziland naar de zuidelijke ingang van het Krugerpark. In het Krugerpark hebben zij drie nachten doorgebracht, waarbij hyena's op nog geen meter van de tent lagen te slapen. De laatste week van hun vakantie hebben zij doorgebracht in de omgeving van Hoedspruit. Behalve door de overweldigende natuur, zijn zij ook in de ban geraakt van de prachtige zuidelijke sterrenhemel.
De hemel is daar nog inktzwart en de sterren lijken aanraakbaar. Behalve de grote en de kleine Magelhaanse wolken, begeleiders van ons eigen sterrenstelsel op een afstand van zo'n 180.000 lichtjaar, zijn er tal van andere mooie objecten zichtbaar die voor Noordelijk halfrond bewoners nooit te zien zijn. Wanneer de gastheer van het laatste verblijf in Hoedspruit dan ook nog interesse blijkt te hebben voor astronomie, dan is de vakantie voor een liefhebber van sterrenkunde pas echt compleet!! De beheerder van de lodge, brengt bezoekers regelmatig in vervoering door hen enthousiast te vertellen over al dat moois aan de hemel. Omdat het aanwijzen van objecten aan de hemel een stuk makkelijker gaat met een laserpen, hebben wij hem dan ook spontaan een exemplaar van dit hulpmiddel cadeau gedaan.
Enthousiasme werkt altijd naar twee kanten. Daarom heeft de beheerder van de lodge inmiddels een heus sterrendek gemaakt. Een mooi waarneemplatform met een zuil, waarop een kijker gemonteerd wordt. Natuurlijk is het ook mogelijk om eigen aparatuur te gebruiken. Omdat de beheerder van sterrenwacht Mercurius in Dordrecht een adviserende rol had in de bouw van dit sterrendek, is dit waarneemplatform 'Mercury' gedoopt. Zo is er sprake van een samenwerking, waardoor sterrenwacht Mercurius een dependance heeft in het mooie Zuid-Afrika.
Wanneer u ooit van plan bent naar Zuid-Afrika op vakantie te gaan en u wilt dit combineren met sterrenkundige activiteiten, dan kunnen wij u een bezoek aan Amukela, een prachtig gelegen lodge in de nabijheid van Hoedspruit, van harte aanbevelen. Miriam en Corné van Dongen zijn daar uw gastvrouw en gastheer. In 2004 emigreerden zij naar de bush in Zuid-Afrika. Daar bouwden zij, op ruim 21 hectare grond, hun eigen game-lodge in het Balule Private Nature Reserve. Balule is een privé-reservaat, dat naast de Big 5 ook een diversiteit aan kleine en grote dieren heeft. Met meer dan 250 verschillende vogels in dit gebied, kunnen ook vogelliefhebbers hun hart ophalen. Deze bijzondere lodge, bekend van het TV programma Onverwacht bezoek, bestaat uit 4 rondawels, een zwembad, een lounge, een ontbijtruimte, een boma, een lapabar met terras en een sterrendek! Kijk voor meer informatie op de site van Amukela game lodge. Sterrenwacht Mercurius wenst u een prettig verblijf.